Het project “Westerbork: plaats van herinnering en astronomie” onderzoekt de transformatie van Westerbork als vluchtenlingenkamp en doorvoerkamp van de Holocaust, naar woonoord Schattenberg voor Molukse militairen en hun gezinnen, tot het uiteindelijk een plek werd van herinnering enerzijds, en een onderzoeklocatie van de Westerbork Radio Synthesis Telescope anderzijds. Vertrekpunt is hoe maatschappelijke maakbaarheidsidealen en koloniale en post-koloniale opvattingen van ontwikkeling en vooruitgang de lange geschiedenis van Westerbork vorm hebben gegeven, en in het heden tot contestatie hebben geleid.

Doel: De kandidaat zal onderzoek doen, met als doel het publiceren van de resultaten, en i.h.b. van een proefschrift. Daarnaast wordt met partners en stakeholders in co-creatie innovatie in herinneringscultuur en samenwerking gerealiseerd.  Het onderzoeksteam bestaat verder uit Prof. dr. Jeroen van Dongen (Wetenschapsgeschiedenis, IOP UvA), en Prof. dr. Martijn Eickhoff (Archeologie van oorlog en massaal geweld, NIOD/GIA, RUG); locatie is de Universiteit van Amsterdam (FNWI) en het NIOD, Amsterdam.

Het project maakt deel uit van het onderzoeksprogramma Traumascapes: Valuing, Negotiating and Sharing Sites of Trauma, Pain, and Loss (2026-2032). Hierin verrichten interdisciplinaire teams van wetenschappers, samen met maatschappelijke partners, herinneringsgemeenschappen en burgerwetenschappers, onderzoek naar landschappen die geassocieerd worden met collectieve trauma’s die verankerd zijn in ons diepere verleden. Het project wordt gefinancierd door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) in het kader van het NWA ORC programma “Plaatsen van Waarden: contextbewust onderhandelen over de toekomst van historisch beladen plekken”.  Traumascapes beoogt de ontwikkeling van nieuwe benaderingen om de complexe geschiedenis van deze landschappen en hun uiteenlopende waarden en betekenissen voor groepen in de samenleving completer in beeld te brengen en beter te begrijpen. Daarbij ligt de nadruk op verbindende formules voor dialoog, waardering, verwerking, presentatie en beheer. Het onderzoek wordt georganiseerd in voorbeeldprojecten, waar de casus van Westerbork een belangrijk deel van uit maakt. De kandidaat zal intensief samenwerken met maatschappelijk partner Herinneringscentrum Westerbork (B. Minco), en de onderzoekpartners van de Reinwardt Academie AHK (groep Emotienetwerken, dr. H. Dibbits) en het Groningen Institute of Archeaology (prof. dr. D. Raemaekers, RUG), naast de andere onderzoekers en maatschappelijk partners van het Traumascapes programma.